4. 친절한 행동: 상대가 간절히 소망하는 것을 해주고, 내가 원하는 것을 내놓도록 한다.
 
지훈이 간절히 소망하는 게 뭘까. 뭐, 일단은 그 그림이 있겠지. 진짜 말만 하면 줄 수 있는데. 저녁 산책 시간, ‘적당한 거리’를 유지하며 뒤따라오는 지훈이 유난히 신경 쓰인다. 지금 관린의 머릿속에는 상대가 간절히 소망하는 것이 가득 차서 상대로 하여금 내가 원하는 것을 내놓도록 한다는 뒷 구절은 지워진 지 오래다.
 
존스는 틀렸다. 호감을 얻는 방법이 아니라 상대방을 제대로 바라보고 상대방에게 호감을 느끼는 방법을 써놨다. 지훈의 호감을 사기 위해 던진 몇 가지 칭찬의 말에 즐거워하는 모습이 계속 보고 싶어져서 좋은 말말 해 주게 된다. 상대가 듣고싶어하는 말을 해 주기 위해선 상대를 먼저 파악해야된다. 그러기 위해서 이것 저것 물어봤고, 거기에 대답하기 위해 곰곰히 생각하는 모습에 빠져들었다. 예상치 못한 엉뚱한 대답이 나와서 자신이 웃게 될 때 마다 쑥쓰러워하는 표정도 좋다.
 
자신을 잘 표현하기 위해 꺼낸 몇 가지 말에 한 걸음 더 나가서 스스로 몰랐던 모습을 알려준다. 박지훈이 나를 저렇게 보고 있었나 싶다. 그 입에서 나오는 게 꽤 괜찮은 모습들이라 더 잘 보이고 싶어진다. 여기까지만 해도 이미 끝났구나 싶은데 친절한 모습까지 보여주란다. 자신이 친절하고 상냥하게 대할 때 마다 기뻐하며 얼굴을 붉힌다. 친절로 환심을 사는게 아니라 친절함에 기뻐하는 모습을 보기 위해 그 이상을 생각하게 된다. 존스라는 작자는 틀려먹었다. 결국, 지금 뒤에서 말없이 따라오는 지훈이 옆으로 와줬으면 좋겠다까지 와버렸다.
 
“박지훈씨.”
 
지훈이 저 만큼 뒤에서 대답한다. 네!
 
“옆으로 와요. 같이 걸어요.”
 
생긋 웃으며 옆자리를 차지한다. 잠시 걷다가 정원 구석에 있는 벤치에 앉자 지훈도 옆에 앉는다.
 
“여름이 끝나려나 봐요.”
“그래요?”
“새벽이랑 밤에는 바람이 불어요.”
 
지훈이 허공으로 손을 뻗는다. 정말 바람이 부는지 머리카락이 가볍게 흔들린다. 관린도 지훈을 따라 손을 내밀자 손가락 사이로 가벼운 바람이 지나간다.
 
“새벽에 안 추워요? 어제 창문 열어놓고 잤는데 추워서 새벽에 깼어요.”
“난 더위도 추위도 잘 못 느껴요.”
 
이럴 때, 새삼스럽지만 관린이 자신과 다른 존재라는 걸 알게 된다. 평소라면 어색함을 느끼고 다른 말을 찾았겠지만 오늘은 그러고 싶지 않았다. 이제까지 본 관린은 자신과 크게 다르지 않았다. 자신의 선물에 기뻐하고, 좋은 말을 해주기 위해 노력하고, 가까워지고 싶다며 서툴게 다가오고 이렇게 옆자리를 내어준다. 자신의 얼굴을 보고 살포시 웃더니 이내 하늘을 보고 있는 옆모습 넘어 조금씩 차오르는 달이 보인다. 이제 또 며칠 뒤면.
 
“곧 보름달 떠요.”
“그러네요.”
 
한 번뿐이지만 지훈은 분명 봤다. 늑대로 변한 관린은 아파하고, 고통스러워 하고 있었다. 그럴 때 마다 도련님은 어떤 기분일까. 갑자기 그 때 도망가지 말 걸 하고 후회가 된다. 놀랐지만, 무서웠지만 참고 옆에 있어 줄걸. 그럼 혼자 괴로워하지는 않았을 텐데.
 
“옆에 있어 드릴게요.”
 
관린이 고개를 돌려 자신을 보자 지훈은 기분에 취해 말실수 했나 싶었다. 그래도 도련님한테는 숨기고 싶은 일인데, 내가 너무 쉽게 말했을까.
 
“혼자 밤새 아픈 거보다는 옆에서 도와드릴 게 있으면 말씀해 주셨으면 좋겠어요.”
“안 무서워요?”
 
지훈은 자신이 무섭지 않냐고 묻는 눈과 말에 많은 게 담겨있다고 느꼈다. 하나씩 풀어 말하지 않아도 이 정도는 알 수 있다.
 
“무서웠는데 괜찮아요.”
“왜요?”
 
왜일까. 며칠 사이에 무슨 일이 일어났길래 처음에 도망가려던 나는 겁도 없이 옆에 있어 주겠다고 하는 걸까? 대답 없이 관린의 얼굴을 바라봤다. 처음 봤을 때 마리 로랑생의 자화상을 떠올렸다. 유려한 선으로 그려진 얼굴이 아프게 내쉬는 숨소리를 들었다. 이젠 그 얼굴이 자신에게 묻고 있다. 무슨 대답을 해줘야 불안한 눈으로 날 바라보는 얼굴을 웃게 할 수 있을까?
 
“그냥 그렇게 됐어요.”
 
그 순간 지훈은 입술이 물어뜯긴다면 이런 느낌일 거라 생각했다. 단순히 입술이 핥아질 뿐인데 입술뿐만 아니라 온몸 구석구석이 핥아지는 것 같다. 한 번도 느껴보지 못한 생경함. 의지와 상관없이 입이 열린다. 늑대라서, 사람이 아니라서 그럴까? 다시 혀를 빼는 것이 힘들 정도로 세다. 자신도 모르게 혀끝을 움직여 치아 뒤쪽을 쓰다듬자 뾰족한 송곳니에 닿는다.
 
혀의 움직임이 황홀감을 느끼게 한다. 멈출 수가 없다. 키스가 이런 거구나. 가장 쉽고 단순한 형태의 인사임과 동시에 나를 열어 상대를 맞이하는 행위구나. 짐승의 악력은 부드러웠지만 강하구나.
 
관린은 인간과 입술이 닿을 수 있을 거라는 생각을 한 적이 없었다. 촉촉함이 신경의 말단까지 퍼져 숨죽이고 있던 온 몸의 세포들이 움직인다. 부드럽고 느리고 촉촉하다. 자신을 보는 지훈의 표정이 촉촉하다. 느릿하게 깜빡이는 눈꺼풀, 느릿하게 벌어지는 입술, 그 입술을 가르고 혀를 밀어 넣자 생전 처음 경험해보는 부드러운 점막이 마찰했다.
 
어느새 애가 타서 손목을 잡자 관린이 웃는다. 머리는 이제 떨어져야 한다는 걸 아는데 몸은 모른척한다. 본능이 이성을 누르고 나면 자신도 꼭 짐승이 될 것 같다. 입술을 떼고 고개를 숙여 목을 물었다. 마치 관린이 인간이고 자신이 늑대가 된 것 처럼. 관린의 목울대가 움직이는게 느껴진다. 떨려오는 입술도, 맞잡은 손도, 손가락 사이사이로 들어오는 관린의 손가락에서 전해지는 자신과는 다른 체온도 정확하게 다가온다.
 
감고있던 눈을 뜨자 자신을 보는 지훈의 얼굴이 가득 찬다. 하이더는 애정에 불균형이 생기면 불안감을 느끼기 때문에 상대에서 보상하겠다는 마음이 든다고 강조했다. 관린은 지훈과 자신의 사이에 불균형이 생겼다는 걸 알아차렸다. 저 얼굴과 시선이 나를 떠날까 봐 불안해졌다. 그래서 지훈에게 뭐든 해 주고 싶다는 생각이 들었다.
 
 
 
  
-
 
지훈은 간만에 핸드폰의 전원을 켰다. 쉴 새 없이 쏟아지는 문자의 90%는 찰리다.
 
[벨, 잘 하고 있냐?]
[이 자식아, 왜 연락이 안 돼]
[야, 너 제대로 하고 있는 거 맞아?]
 
그 이후로도 이어지는 시시껄렁한 욕설과 협박. 지훈은 핸드폰을 쥔 채 침대에 드러누웠다. 마법 같은 일들이 생기는 마법 같은 곳에 있다보니 자신이 잠깐 꿈을 꿨나 보다. 해야 할 일은 아직도 남아있고, 밖에서는 자신을 기다리는 사람들이 있다. 좋은 꿈 꾸라며 이불을 다독이고 머리를 쓰다듬어주던 어제밤의 관린이 떠올랐다.
 
처음부터 이런 일 따위 안 하고 그냥 평범하게, 착하게만 살았으면 좀 달랐을까? 그렇다면 이렇게 좋아하는 사람을 속이는 일 따위 안 해도 됐을텐데. 아니다. 이게 아니었으면 애초에 관린을 만날 수 없었겠구나. 성 안으로 들어와야지만 만날 수 있는 사람인데 아무것도 아닌 평범했던 나는 성 안으로 들어올 자격 조차 없었을테니까. 갑자기 차오르는 우울감에 빠지려는는 찰나 전화벨이 울린다. 발신자는 찰리. 지훈은 한참 화면을 쳐다보다 끊길것 같지 않은 전화에 한숨을 쉬고 통화버튼을 눌렀다.
 
“여보세요.”
- 이제야 받네. 너 어떻게 된거야?
“좀 바빴어요.”
- 왜, 감시가 심하냐? 어렵겠냐?
 
지훈은 찰리가 들을 수 없도록 수화기를 막은 후 웃었다. 감시라니. 감시 한번 받아보고 싶네. 제대로 달라지는 거라고 한 이후 관린은 점점 지훈에게 모든 영역을 오픈하기 시작했다. 처음에는 그저 꿈같이 느껴지던 생활이 좋았는데 모든 걸 보여줄수록 지훈은 점점 힘들어졌다. 부담 때문은 아니다. 드디어 죄책감이 시작 된거다.
 
“찰리, 이거 안 하면 안 돼요?”
- 뭐?
 
잔뜩 흥분한 목소리가 들려오기 시작했다. 야 이새끼야, 이게 얼마짜리 일인 줄 알고 하는 소리야? 벨, 너 왜 그래. 설마 너 들켰냐? 지훈은 한숨을 쉬었다. 차라리 걸렸으면 좋겠어요. 지훈은 다시 연락하겠다고 하고선 전화를 끊었다.
 
며칠 전, 두 번째로 늑대로 변하는 관린을 봤다. 해가 질 때 쯤 정말 괜찮겠냐고 물었고 지훈은 고개를 끄덕였다. 관린은 아무렇지 않게 책을 마저 보기 시작했고, 달이 뜨자 길게 늘어진 창문 사이로 세어 들어 오는 빛 줄기에 지훈을 보고 눈썹을 찌푸렸다. 그리고 순간 무딘 칼이 가슴을 도려내는 듯한 고통을 느낀 관린의 몸이 크게 휘어 지졌고, 이를 악 물며 깨질 듯 아파오는 머리를 움켜 잡고선 지훈을 향해 나가라는 듯 방문을 가리켰다.
 
순간, 새하얀 피부에서 은회색의 윤기 나는 털이 쏟아져 나오더니 관린의 전신을 휘감았고 방문을 가리키던 정갈한 손이 날카롭고 뾰족한 짐승의 발이 되었고, 조금 전의 늘씬한 팔다리와 조각 같은 이목구비의 모든 흔적이 사라졌다. 찡그린 얼굴은 순식간에 변하고야 말았다. 야수가 네발로 선 채 힘겹게 숨을 토하고 있을 뿐이었다.
 
모든걸 본 지훈의 머릿속에 든 생각은 단 하나, 아팠겠다였고 입 밖에서 가장 먼저 나온 말은 괜찮냐는 걱정이었다. 자신이 어떤 표정으로 쳐다보고 있었는지 뚜렷하게 기억 나진 않았지만, 여전히 심장이 떨어질 만큼 놀랐었다. 하지만 그건 그냥 놀라서였을 뿐이지 끔찍하다거나 소름 끼친다는 생각은 절대 하지 않았었다. 뼈 마디마디가 일그러지고 살점이 모양을 바꿔 가면서 너무나 고통스러워 보였던 그 모습에 슬펐을 뿐. 그리고 다가가 조심스럽게 털로 뒤덮힌 몸에 손을 올렸다. 멈칫거리던 손이 이내 부드럽게 털을 쓰다듬고 있었다. 손 끝과 짐승의 가죽 사이에서 느껴지는 온도가 따뜻했다. 손의 떨림이 완전히 잦아지고, 그 순간 관린은 생애 처음으로 왜 인간들은 고맙다는 말을 하는 건지 알 수 있게 됐다. 자신의 옆에 있는 지훈을 안고 싶었는데 손 대신 발이 나가서 생각지도 못하게 지훈을 넘어뜨린 채 타고 올라가는 모양이 됐다.
 
그렇게 밤이 지났고, 달도 떠났다. 다시 눈을 뜨자 옆에 잠들어 있는건 어제와 똑같은 관린이었다. 이렇게 조금씩 도련님이랑 떨어지기 싫어진다는걸 느낄 수록 조금씩 정해진 날짜가 다가온다. 그리고 마음 속의 짐이 점점 커진다.
 
지훈은 한참 동안 바닥에 놓여있는 캔버스를 바라봤다. 종교는 없지만 성경은 잘 알고 있었다. 종교화는 잘 팔리는 상품이라 꾸준히 작업 의뢰가 들어왔고, 그걸 따라 그리기 위해서는 그 안으로 빠져들 수 밖에 없었다. 종교화에서 다루는 주제들, 처형이나 부활, 구원을 보며 그 안에 자기 자신을 대입해 보기도 했다. 자신은 구원받지 못할 것이다. 애초에 틀렸다. 그래서 다시 태어날 수도 없다. 누군가는 마음속에서 자신을 처형했을지도.
 
벽에 걸린 원작에는 둥근 외모에 마음씨 좋은 중년 아저씨의 모습을 한 예수가 광야에 앉아있다. 덥수룩한 수염과 헝클어진 머리, 맨발인 채로 손 위의 작은 전갈을 물끄러미 쳐다보고 있다. 예수의 머리는 먹구름 낀 하늘과 맞닿아 있어서, 갈색조가 지배적인 화면에서 더욱 외롭고 쓸쓸해 보인다.
 
자신의 캔버스를 봤다. 같은 색을 입은 인물이 덩그러니 앉아있다. 자갈밭에 주저앉아있는 예수의 표정은 원작의 진중함을 넘어서 애잔해 보인다. 원작의 전갈은 예수를 위협하는 동물이 아니라 애정이 어린 시선을 받고 있지만, 자신이 그린 예수의 손에는 아무것도 없다.
 
붓을 들고 예수의 표정을 덧칠한다. 머릿속으로 수십번도 더 읽었던 작품해설들이 떠오른다. 원작 속 예수의 표정은 광야 생활을 통해 보잘것 없고, 잊고 지냈던 것들을 의미 있게 바라보고 있어야 한다. 아무것도 갖고 있지 않아 오히려 마음이 편한 상태에서만 가능한 성스러움이 담겨야 한다.
 
몇 시간이 지났을까. 지훈은 손목을 털어내고 캔버스를 바라봤다. 연민에 가득 찬 예수의 표정, 여전히 그려 넣지 못한 전갈. 잠시, 지훈은 붓을 던져버렸다. 연민에 가득찬 표정은 예수의 것이 아니다. 자신이 생각하는 관린의 표정이다. 늘, 언젠가 그가 자신을 저렇게 바라보는 것만 같았다. 예수는, 관린은 그 어떤 대상도 챙겨줄 수 없다. 나는 그의 손바닥 위에 앉아 시선을 받아내는 전갈조차 될 수 없다.
 
- 박지훈씨에게 노란색은 기쁨이나 설렘인가 봐요.
 
나이프를 꺼내 노란색 물감을 크게 떴다. 언젠가 나무를 회색으로 덮어버렸던 관린처럼 캔버스를 덮으려다 결국 하지 못했다. 서쪽으로 올 수 있는 연결 통로를 건널 때 마다 누가 뒤에서 자신을 보고 있지 않을까 뒤돌아 보는 게 싫다. 비서가 오는 시간을 체크하고, 관린의 방문이 닫히는 순간 서둘러 계단을 내려와 달리는 것도 싫다. 허겁지겁 빈 방의 문을 닫고, 누가 들어온 흔적은 없는지 확인하는 것도 싫다. 무엇보다 싫은건 이렇게 있는 자신이다.
 
 
 
 
-
 
“모레 계속 할까요?”
“모레는 곤란할 텐데요. 달이 떠요.”
 
마치 내일은 날씨가 좋을 거에요 처럼 평온한 관린의 말에 지훈은 책상을 정리하다 힐끔 관린을 봤다. 결국, 캔버스를 물감으로 덮지 못한 지훈은 갑자기 관린을 그리겠다며 캔버스를 새로 꺼냈다. 하지만 생각만큼 잘 안 되는지 벌써 몇 번째 캔버스를 덮기만 하다 결국 미루고야 만다.
 
“무슨 일 있어요? 기분이 안 좋아요?”
“저주를 풀 방법은 없어요?”
“그렇게 쉽게 풀리면 왜 저주겠어요.”
“동화책 보면 다 방법이 있잖아요.”
 
또 자기 세계로 빠져든 지훈의 옆모습을 한 번, 지훈의 뒤에 자리한 테이블에 올려져있는 장미를 한 번 바라봤다. 수백년의 시간동안 시도를 안 해 본 것은 아니다. 악마는 양심과 더불어 낭만적인 면도 있었는지 해결책도 제시 해 주었다. 사랑을 만나. 네 생명을 포기할 수 있을 만큼의 사랑. 심장이 멈추는 순간 상대가 널 진정으로 사랑해서 눈물을 흘린다면 저주가 풀릴거야.
 
관린은 참 병신같은 방법이라 생각했다. 조상 중 몇 명은 성공했다. 자신의 생을 던지는 순간 흐르는 눈물로 새로운 생을 얻은 사람도 분명 있었다. 하지만 실패가 더 많았다. 죽어가는 순간, 대부분은 이때다 싶어 보석을 들고 도망쳤다. 탐욕이 만들어낸 저주는 또 다른 탐욕이 불러온 후회로 막을 내렸다. 관린의 엄마도 도망쳤다. 관린과 동생의 앞에서 죽어가는 아버지를 바라보는 눈은 혐오로 가득 차 있었고 겁에 질려 손을 내민 동생을 뿌리치고 돌아섰다.
 
“이건 동화가 아니잖아요.”
 
그 말에 지훈은 한숨을 쉬었다. 설정이 워낙 동화 같아서, 마지막도 동화같을 줄 알았다는 말은 속으로 삼켰다. 자신보다 관린이 더 절박하겠지.
 
“내가 완전한 인간이 되면 좋겠어요?”
“당연하죠.”
“왜요?”
 
관린의 물음에 지훈은 잠시 몇 가지 대답을 생각했다. 함께 있고 싶어서라는 말은 대답이 되지 않았다. 이미 함께 있고 앞으로도 함께 있을 수 있다. 같이 하고 싶은 게 있어서? 이 저택 안에서는 뭐든 하고 싶은 게 있다면 할 수 있다. 이유는 딱 하나.
 
“도련님이 편했으면 좋겠어요.”
 
그리고, 나도요. 관린이 다가와서 자신을 안아준다. 아직은 머뭇거림이 담겨있는 어색한 손길, 그리고 가만히 머리를 쓰다듬어주는 따뜻함. 갑자기 치밀어오른다. 아, 난 어쩌자고 이런 감당하지 못할 일을 저질렀을까. 정해진 날짜가 얼마 남지 않았다. 시간이 다가올수록 도련님이 점점 좋아진다. 처음에는 호기심, 혼자 있지 않았으면 좋겠다고 생각했던 마음이 점점 여러 가지 감정으로 덧칠해져서 사랑의 형태를 나타내기 시작했다.
 
몇 번이나 사실대로 말해볼까 고민했지만 그럴 수 없었다. 얼마나 실망할까. 관린과 자신의 시작이 잘못되었다는 말은 할 수 없었다. 용기가 없어서 그만 두지도 못하겠다. 평생 이 저택 안에서 아무것도 모른 채 살고 싶지만 밖에는 동생이 남아있다. 오늘 아침에도 남은 날짜를 알려주는 문자가 도착해 있었다. 그것도 모르고, 아무것도 모른 채 자신을 안아주는 사람은 오늘도 따뜻하다. 이게 정말 동화 속 이야기라면 그렇게 모두 행복하게 살았습니다로 끝낼 수 있었을 텐데.
 
 
 
 
-
 
아침부터 저택이 소란스러웠다. 비서뿐만 아니라 한 무리의 낯선 사람들이 들어왔고 해 질 녘이 돼서야 관린은 굳은 표정으로 지훈의 방에 찾아왔다.
 
“어머니가 돌아가셨어요. 잠시 다녀와야 해요.”
 
지훈은 놀란 얼굴로 관린을 끌어안았다. 적당한 위로의 말을 생각했지만 정작 지훈도 가족이 죽었다는건 어떤 느낌일지 알지 못했다. 할배가 죽었을 때 자신이 느낀 기분과 비슷할까? 며칠동안 고생해서 완성된 그림을 넘기고 돌아왔더니 할배의 손이 굳어있었다. 내새끼가 최고라며 쓰다듬어 주던 거친 손이 움직이지 않았다. 평생 물감과 신나를 만지느라 지문도 찾아볼 수 없게 된 손이 새까맣게 변해있던 그때, 정신을 잃은 동안 지훈은 자신이 알고 있는 모든 색이 한꺼번에 섞이는 꿈을 꿨다.
 
산책하러 가요. 화요일이었음에도 나가자는 관린의 말에 지훈은 냉큼 따라나섰다. 저, 한동안 말없이 걷다 분수 앞에서 관린과 지훈의 입이 동시에 열렸다.
 
“걱정할까 봐 미리 말할게요. 안 슬퍼요. 그 여자는 도망쳤어요. 자신을 구하기 위해 죽어가는 아버지를 보고서도 울지 않았어요. 저는 열 살이었고, 동생은 세 살이었어요. 동생이 울면서 불렀는데, 그 어린 애를 밀쳐내고 도망갔어요.”
 
지훈은 놀란 눈으로 관린을 바라봤다.
 
“다 정리한 줄 알았는데, 그 여자가 가지고 간 보석들이 신탁에 들어있고, 그 소유주가 나에요. 인사를 하러 가는 게 아니라 내 것들 찾으러 가는 거에요. 걱정 마요.”
“..정말 그 뿐이에요?”
 
자신을 보는 지훈의 표정에 어색함이 들어있다. 이럴 때, 한 번씩 지훈이 저렇게 낯선 표정으로 자신을 바라볼 때마다 자신과 지훈 사이에 분명히 거리가 있다는 걸 알 수 있었다. 여자의 죽음은 슬프지 않았지만, 이 순간이 관린은 슬펐다. 이렇게 또 깨닫는다. 결국 지훈도 자신을 떠날 수밖에 없을 거란 걸. 한 동안 신경 쓰지 못했던 것들이 생각난다. 그림은 얼마나 그렸을까. 그게 다 되면 자신을 떠나야 하겠지? 차라리 협박할까. 이미 다 알고 있다고. 떠나면 신고할 거라고. 아니, 다 필요 없고 원하는 건 뭐든 해 줄테니 제발 내 옆에서 함께 하자고 말해볼까. 미운 마음이 생긴다. 왜 하필 나였어요? 왜 남아있겠다고 했어요? 보내준다고 할 때, 네가 나한테 아무것도 아니었을 때 사라져주지 그랬어요.
 
- 방법이 없어요?
 
말할까. 나를 사랑해 달라고. 내가 어떤 모습이어도, 내가 무슨 일을 하더라도 내 옆에서 나를 사랑해주라고. 그러다 내 생을 바치는 순간 날 위해 단 한 번만 울어달라고. 그러면 저주에서 벗어나 널 위해 살겠다고.
 
- 나한테, 나한테 오지마!!!
 
동생을 밀치던 여자의 모습이 떠오른다. 죽은 아버지를, 동생과 자신을 보면 눈에 가득 찬 혐오와 그 순간 느낀 모멸감을 기억한다. 지훈은 다르지 않을까? 먼저 자신에게 다가와 줬다. 먼저 잡은 손에 힘을 줬고, 먼저 날 만져줬잖아,
 
“전 도련님이 슬퍼했으면 좋겠어요. 보석이 아까운 것보다는요.”
 
그래야, 내가 언젠가 사라지면 슬퍼해 줄 수 있을 거니까요. 차마 하지 못할 뒷얘기를 삼키는 지훈을 보며 관린은 기대가 깨진다. 자신과 지훈은 다르다. 인간인 지훈과 인간이 아닌 자신 사이에는 분명히 느낄 수 있는 감정의 차이가 존재하고, 표현할 수 있는 방식이 다를거다. 그 틈은 지금처럼 예상하지 못할 순간에 튀어나와 서로 할 말을 잃게 만들거다. 좁힐 수 없는 간극이, 마음으로 채워지지 않을 틈이 참, 멀다.
 
“난 슬프지 않아요. 하지만 예의는 다 하고 올게요.”
 
자신을 안아주는 품의 온기는 어제랑 똑같은데, 지훈은 문득 상대가 같은 사람일까 싶다. 내가 누군지 알게 돼도 이렇게 말 할 거예요? 묻고 싶었다.
 
 
 
 
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관린이 갔고 지훈은 몇 시간째 붓을 들고 있다가 결국 밤을 새웠다. 그러다 생각을 정리했다. 정말 못하겠다. 거의 완성된 그림을 바라봤다. 물감이 완전히 굳기까지, 후처리에 일주일. 또 얼마간의 시간은 벌 수 있을 거다. 그리고 정말 떠날 때가 된다. 그다음엔 어떻게 될까. 당장은 괜찮겠지만 나중에라도 관린이 알게 되었을 때 실망하겠지. 나를 기억도 하기 싫어지겠지. 안되겠다. 지훈은 붓을 내려놨다. 완성된 그림을 다시 봤다. 광야에서 예수가 지친 표정으로 앉아있다. 관린도 결국 저런 표정으로 자신을 바라보게 될까.
 
관린이 돌아오면 모든 걸 털어놓고 용서 해 달라고 해볼까. 내가 도련님을 속였다고. 시작도 그랬고, 우리가 처음 입맞춘 날도 그랬고, 어제까지 그랬고 고민했다고. 그럼 나를 어떻게 봐줄까? 용서 해 줄까? 그럴지도 모른다. 하지만 그 이후에는? 조금만 틀어지더라도 자신을 보며 잘못된 시작이 떠오르겠지. 한 번 시작된 의심은 끝이 없이 커지겠지. 밖에 남아있는 동생을 떠올렸다. 피 한 방울 섞이지 않았지만 가족이라고 생각했는데 지훈이 하는 일을 알게 된 후부터 도망치기에 바쁘다. 새 옷을 사줘도, 용돈을 줘도 늘 의심쩍은 얼굴로 거절한다. 관린도 그러겠지. 자신을 싸늘하게 바라보는 도련님이라니.
 
전화기를 들었다. 목 빠지게 다 됐다는 자신의 연락만 기다리고 있었을 상대는 바로 전화를 받았다.
 
“찰리. 미안해요. 저 이거 못 해요.”
 
한참 흥분했는지 붙일 수 있는 모든 수식어를 붙인 다양한 새끼들로 불리고 나서 지훈이 마저 할 말을 했다.
 
“박 사장한테 계약금 그대로 준다고 해요. 그걸로 안 되면 있는 거 다 드릴게요.”
- 이새끼야, 지금 돈이 문제가 아니라고!!
“미안해요. 진짜. 그런데 못 해요.
- 벨. 너 일이 커졌어. 지금 이미 며칠이나 지난 줄 알아? 박사장이 니 동생 데리고 갔다고!! 아니, 이거 누가 시킨 일인줄 너 알았냐? 벨. 너 그거 못 하면 나도 죽고 너도 죽는 거라고 새끼야.
 
전화기를 놓쳤다. 여전히 찰리의 목소리가 새어 나왔지만 지훈은 잠시 숨을 고르더니 이내 통화를 종료했다. 차라리 아무것도 없었으면 편했을 텐데.
 
바닥에 놓인 캔버스 속, 지친 표정의 예수와 눈이 마주쳤다. 이제 진짜 벌 받나 보다. 잠시 꿈에 취해 모든 걸 미뤄두고 있었는데, 결국 이렇게 되네. 지훈은 바닥에 주저앉아 한참을 생각하다 해가 질 때쯤 일어났다. 그리고 빈손으로 방문을 열었다. 언젠가 관린와 나란히 서쪽 회랑을 걷던 때가 떠올랐다.
 
관린의 방문을 열면 가장 먼저 보이는 건 유리관에 보관된 장미 한 송이다. 늘 관린의 책상 한구석에 자리잡고 있던 장미. 언젠가 그걸 만지려고 했던 자신과 소스라치게 놀라며 화를 내던 얼굴이 떠올랐다. 아끼던 거니까 이 정도면 괜찮겠지. 없어진 걸 알고 화를 냈으면 좋겠다. 많이 아끼던 거라서 두고두고 생각나고 그 때 마다 나도 떠올려줬으면 좋겠다. 안좋은 기억보다 좋은 기억이 더 많은데. 지훈은 상자를 챙기고 그 자리에 들고있던 그림을 내려놨다. 도련님, 미안해요. 딱 하나만 가져갈게요.
 
조금은 다행이다. 미안해서 나쁜 일은 못 하겠고 이제 못 본다는 생각에 슬픈 거 보니 나 아직 조금은 착하구나. 아무도 없는 정원을 걸어가며 지훈은 일부러 지나간 일이 아닌 앞으로 다가올 일을 생각했다. 통장에 잔고가 얼마더라. 몇 개월은 버티려나? 그 뒤엔 어쩌지? 남의 그림 베껴 먹는 건 이제 못 하겠다. 동네 미술학원에서 알바나 해볼까. 기본기는 없어도 색 따는 건 잘 하는데.
 
그러고 보니 살면서 지금까지 생각대로 된 적이 없다. 이미 글러먹은 인생, 다 털어놓고 용서를 구할 기회도 없네. 그래도, 가장 상처를 주고 싶지 않은 상대에게 미움은 남겨도 배신감은 남기지 않게 돼서 다행이다. 시간이 지나면 괜찮아지겠지. 우리 둘 다.
 
문이 열렸다. 그 경계로 한 걸음 내딛자마자 더운 공기가 느껴진다. 낯선 한밤의 열기에 지훈이 몸을 떨었다. 하늘을 올려다보니 만월이다. 지금쯤 다른 모습으로 변했을 관린. 동화속 세상이, 그 세상 속에서 함께 했던 시간이, 그 시간 속에서 날 안아주던 온기와 멀어질 시간이다. 다 끝났다. 한여름 밤의 꿈처럼.
 
- 사랑은 눈이 아닌 마음으로 보는 거야. 그래서 날개 달린 큐피드를 장님으로 남겨놨지.
 
관린의 낮은 목소리가 들려온다. 딱 거기까지만 들었으면 좋았을 걸, 그 뒤도 떠오른다.
 
- 게다가, 사랑의 신은 마음의 판단력도 없어. 날개 있고 눈 없으니 무턱대고 서두르지.
 
진짜 누군지 몰라도 판단력 제로다. 왜 하필 이 타이밍에. 얼굴이나 보고 떠날 수 있게 해 주지. 아니, 어쩌면 다행인가? 나한테 잔뜩 실망하고 아파하는 얼굴이라면 안 보는 게 좋을 테니까. 잘 있어요 도련님.
 
 
 
 
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집으로 돌아온 관린은 문을 여는 순간 평소와 다른 공기에 인상을 찌푸렸다. 확인하지 않아도 알 수 있다. 지훈이 없다. 혹시나 하는 마음에 지훈이 머물던 방으로 달려갔지만 텅 빈 방만 남아있었다. 결국. 관린은 생애 처음으로 착잡함을 느꼈다. 마음이 갈피를 잡을 수 없어서 복잡하다는 게 이런 거구나.
 
늘 지훈이 그림을 그리던 방으로 갔다. 벽에 걸려있는 원작이 담긴 캔버스는 그대로 벽에 걸려있다. 바닥에 놓여있는 그림을 보던 관린은 고개를 들어 원작을 보고, 다시 지훈의 그림을 봤다. 마지막으로 봤을때만 해도 두 그림이 똑같다고 생각했는데 지금은 다르다. 특히 예수의 표정. 제목이 광야에서의 그리스도가 아니었나? 저게 대체 무엇이길래 위작까지 할 정도인지 찾아보면서 작품 해설도 보게 됐다. 자신이 기억하는 내용과 달리 지훈의 예수는 오히려 웃고 있다. 심지어 보조개도 패여있다. 낯선 얼굴이 아닌데. 혹시 지훈이 장난을 치는 걸까? 그랬으면 좋겠다는 헛된 기대를 안고 관린은 방문을 닫았다.

자신의 방 문을 여는 순간, 늘 장미를 넣어둔 유리관이 사라졌다는 걸 가장 먼저 알 수 있었다. 그리고 그 옆에 놓여진 작은 캔버스. 낮의 관린과 보름달 아래의 늑대가 서로 등을 맞대고 있었다. 두번째 만월의 밤, 늑대로 변하는 자신을 보던 눈에 담겨 있던 걱정과 다가와서 쓰다듬던 손길에 몸을 뚫는 고통이 무뎌졌다. 어쩌면 나를 사랑해 줄 것이라는 기대가 시작됐다. 그래놓고 박지훈이 갔다.  
 
돌아와서 정식으로 말할 생각이었다. 나를 사랑해 달라고. 장미를, 내 생을 바칠 테니 마지막 꽃잎이 떨어지는 순간 단 한 번만 날 위해 울어달라고. 장미도, 빌 상대도 사라졌다. 결국 아무것도 남은 게 없었다. 그리고 그 순간부터 숨이 느려지기 시작했다. 꽃잎이 떨어지기 시작했나보다. 지훈이 가져간 장미는 자신의 생명이나 마찬가지라서 멀어지는 순간부터 죽음의 순간이 찾아온다. 그 옛날 사랑을 믿고 이 사실을 털어놓은 조상들은 사랑하는 사람이  꽃을 짓이기는 모습을 보며 죽어가기도 했다.

생명이 사라진 자리에 놓여있는 작은 그림. 양분된 바탕의 한 편에는 빛을 받고 있는 자신의 옆모습이, 다른 편에는 달빛을 받고 있는 회색 늑대가 각기 다른 쪽을 보고 있다. 
 
- 가장 잘 그린 그림은 가장 좋아하는 대상을 그리는 거에요. 그럼 보는 사람도 알아요.
- 어떻게?
- 느껴져요.
 
그게 무슨 말인줄 이제 알겠다. 처음으로 짐승이 된 자신의 모습도 좋아해 주는 사람이 말하고 있다. 모두, 좋아한다고. 사라진 생명이 아깝지 않을 만큼의 마음을 두고 갔다. 한참 그림 속의 자신을 보던 관린은 본가의 사람을 불렀다. 찾아야 한다. 

 
  
-
 
“이걸 할만한 사람이 있습니까?”
“글쎄요… 벨이라면 모를까, 쉽게 찾기는 힘들겠네요.”
“벨?”
“저희끼리 부르는 호칭이에요. 이 바닥에 벨만큼 정확하고 손 빠른 애가 없죠.”
“외국인인가?”
“아뇨 별명이에요. 자기 이름 내놓을 만큼 간 큰 사람이 어디 있겠어요.”
 
인사동의 정보통이라는 장마담을 불렀다. 마담이라는 호칭과 다르게 건장한 남자였다. 위작을 할 만한 사람을 구해달라고 했고 난색을 보이며 나온 벨이라는 호칭에 관린은 본능적으로 그게 지훈이라는 것을 알아차렸다. 역할에 맞게 눈치가 매우 빨랐는지 관린이 조금의 관심을 보이자 알고 있는 것을 술술 말하기 시작했다. 

- 박 사장이라고 아주 썩을 놈이 하나 있는데 그 인간이 벨 데려다 키운 장씨 묶어놓고 협박을 했잖아. 열두시간 안에 그림 하나 그려내라고. 지훈이가, 이런. 못 들은 걸로 해요. 어쨌든 그게 할 수 없는 일이었는데 애가 해냈어요. 내가 거기 있었는데 마지막으로 열두 번째 종이 치는 순간 정말 그림이 눈 앞에 있더라고. 그 뒤로 벨이라 불러요.
 
숨어있다면 찾아내면 된다. 보고 싶으면 보면 되지. 벨이라니. 잘 어울린다. 이번에 다시 데리고 오면 두번 다시 밖에 나가지 못하게 할 예정이다. 바깥의 인간들과 얽혀봐야 이렇게 귀찮은 일만 생기니. 인간에게 마음을 빼앗길 줄 모르고 시작했다. 빼앗긴 후에는 깊어질 줄 몰랐다. 깊어지기 전에 끊어낼 수 있을거라 생각했는데 자만이었다. 조용히 들어온 비서가 지훈의 신상기록을 내밀었다. 박지훈. 언젠가의 지훈처럼 관린도 첫 장에 있는 지훈의 사진을 보고 손가락으로 얼굴선을 따라 그리기 시작했다. 욕심. 결국 자신도 똑같았다. 욕심이 생겨서 애초에 지훈이 하는 걸 무시하고 넘겼다가 여기까지 와버렸다. 

관린은 저택의 문을 열고 걷기 시작했다. 눈 앞의 세상은 더 이상 방 안에서 보던 것처럼 칙칙한 검은색이 잔뜩 뿌려진 사물들로 가득 한 곳이 아니다. 빨간색과 초록색과 노란 색이 선명하다. 강한 한여름의 햇살에 손을 들어 눈을 가렸다. 살짝 벌어진 틈, 그리고 그 사이로 가장 선명하고 또렷하게 보이는 얼굴. 조금만 기다려.
 
- 그나저나, 어디 있는지는 모르겠지만 박 사장이 애들 풀어서 단단히 벼르고 있다는 소식은 들었어요. 엄청난 일을 하나 맡아놓고 튀었대요. 동생 대신 잡아놔서 멀리는 못 가겠지만.
 
 
 
 
-
 
저택으로 들어가기 전까지 살던 곳으로 돌아왔다. 푹 자고 일어난 지훈은 햇빛이 가장 잘 들어오는 창틀에 장미가 담긴 유리관을 조심스럽게 세워놨다. 응? 이틀 사이에 세 장의 잎이 떨어졌다. 물을 줘야 하나 싶어 뚜껑을 찾았지만 사면이 단단히 접합 되어 있어 빈 틈이 없다. 이리저리 흔들어봐도 열리지 않는다. 지훈은 자세히 안을 들여다보다 이게 그냥 일반 장미가 아니라는 걸 알아차렸다. 허공에 떠 있는 장미, 미세하게 빛도 난다.
 
그 순간, 또 한 장의 잎이 떨어졌고 불길한 생각이 머릿속을 스쳤다. 혹시, 이것도 관린이 늑대로 변하게 된 것과 관련 있는 건 아닐까. 자신이 처음 저택에 들어갔던 순간부터 들고나오기 직전까지 매일 싱싱하던 장미가 고작 이틀에 꽃잎이 떨어지고, 붉은빛을 잃어가고 있다. 잠시 온갖 불길한 생각을 하며 유리관을 바라보고 있는데 전화가 울린다. 
 
- 벨, 너 지금 어디야?
“박 사장한테 제가 간다고 말 해줘요.
- 야, 지금 박 사장이 문제가 아니야. 너 그 집에서 뭐 사고치고 나왔어? 그 집 주인이 장 마담 불러서 너 찾았대.
 
지훈은 눈을 질끈 감았다. 이제 정말 다 알게 되었구나. 내가 누군지, 왜 그 집에 들어갔는지. 모든 걸 다 알게 된 후 어떤 표정을 지었을까, 어떤 생각을 했을까. 내가 미워졌을까, 내게 입 맞췄던 걸 후회했을까. 동시에 작은 기대가 생겼다. 그럼에도 불구하고, 나를 찾으러 와 주지 않을까.
 
와줄까, 아니면 방 안에서 나를 원망하고 있을까. 방 문을 쳐다봤다. 저 문을 열고 관린이 왔으면 좋겠다. 반대로 저택의 방문을 걸어잠그고 그 안에서 자신이 남기고 간 그림을 노려보고 있을 관린의 모습도 떠올랐다. 그러다 문득 든 생각은 와, 나 진짜 웃긴다. 

박사장이 동생을 데리고 있다는 얘기를 듣자마자 저택을 나올 생각을 했지만 동생이 큰 이유가 된 건 아니었다. 솔직하게 말하자면 동생은 핑계다. 지훈이 정말 떠나야겠다고 생각한 건 완성된 그림 속 예수의 표정 때문이었다. 너무나 관린의 얼굴이다. 광야를 떠돌며 신의 뜻에 따라 전갈조차 따스하게 바라보는 예수가 아닌, 저를 보며 웃었던 관린의 얼굴이 담겨있었다. 그래서, 겁이 났다. 결국 자신은 아무것도 못 하게 될 것 같았다. 그러다보면 결국 아무것도 남아있지 않게 될 것만 같았다. 인정하자. 이젠 그림조차 제대로 못 그리게 됐는데, 내 머릿속의 관린은 이미 저렇게 늘 나를 향해 웃어주는 얼굴인데, 그게 자신을 외면할까봐, 미움 받을까 무서워 도망친거다. 

그리고 자리에서 일어났다. 관린이 오고 있다면, 아니 오지 않고 저택 안에 있다고 하더라도 가야 했다. 이미 알고 있겠지만 직접 말해야 한다. 사실을 말 하고 용서를 빌면 한 번쯤은 나를 다시 봐 주지 않을까. 창틀에 올려진 유리관을 바라봤다. 혹시 내가 싫어졌다고 하더라도 저 꽃은 필요할 테니까 다시 만나줄 거라는 생각이 들었다. 도망치지 말걸. 한 번만 다시 보고싶다. 그리고 미안하다고 하고 싶다. 미안하다는 말에 관린이 똑같이 웃어준다면 조금 더 용기를 내서 사랑한다는 말도 해 볼까 한다. 그러면 어쨌든 동화속의 엔딩처럼 함께 행복하게 살 수 있지 않을까. 
 

-
 
“어이, 벨.”
 
걸음을 멈추고 돌아보니 박 사장이다. 그 옆에는 찰리가 지훈의 동생을 데리고 서 있다. 부지런한 새끼들 이럴 때만 빨라요.
 
“튈 땐 튀더라도 계산은 하고 튀어야지.”
“튀는 거 아니에요. 그리고 동생은 놔줘요.”
 
박사장이 찰리를 바라봤고 찰리가 손에 힘을 풀자 남자아이가 쏜살같이 어디론가 달려갔다. 그 모습을 보던 지훈은 작게 한숨을 쉬었다.
 
그 시간, 지훈이 살고 있었다는 집 앞에서 관린은 잠시 머뭇거렸다. 지훈을 만나는 순간 아무것도 묻지 않고 지훈을 데리고 다시 돌아갈 생각이었다. 하지만 막상 도착하니 망설임이 생긴다. 아무것도 생각하지 못하고 저택에서 나왔지만 여기까지 오면서 계속 고민하게 만들었던 문제, 만약 지훈이 거절하면 자신은 어떻게 해야 할까.
 
동생이 잡혀있다고 했다. 피가 섞이지 않았지만 같이 자랐다고 했다. 본가에 있는 자신의 동생을 떠올렸다. 충분히 강한 동생은 자신이 지켜줄 필요가 없었다. 같은 일이 생긴다면 관린은 철저히 무시했을거다. 그 전에 멍청하게 잡힐만한 애도 아니다. 하지만 지훈은. 

박지훈은 인간이다. 무시할 수 없는 전제조건이 관린을 괴롭힌다. 여자의 죽음에 조금은 슬퍼했으면 좋겠다고 말하던 얼굴이 떠오른다. 그 말을 들어주기 위해 노력했지만 아무런 느낌도 들지 않았다. 오히려 본가의 가족묘에 들이지 못하게끔 동생을 설득하느라 예정보다 늦게 돌아오게 됐다.
 
다시 처음으로 돌아가서, 자기 생각대로 지훈이 다 정리하고 함께 저택으로 들어와 준다면 그 다음은 어떻게 될까. 모든 걸 버리게 한 자신을 위해 지훈이 울어줄만큼 자신을 사랑해줄까. 어쩌면 이건 모두 자신의 바람이 만들어낸 허상이 아닐까. 지훈이 들고 간 숨이 아깝지는 않다. 태어났을 순간부터 이렇게 죽게 되어있었다. 아버지도, 할아버지도, 그 위의 선대도 다 이렇게 죽어갔다. 아버지는 배신을 당했고 할아버지는 죽을 날만 기다리다 결국 자신의 꽃을 꺾어버렸다. 그 둘에 비교하면 자신은 진심으로 좋아할만한 상대를 만났고 짧았지만 행복했다. 그거면 됐다. 그렇다면 딱 한 번만, 얼굴만 보고 인사만 제대로 하고 돌아서는 정도는 해도 되지 않을까? 

문을 열자고 마음먹은 순간 또 다른 걱정이 생긴다. 지훈이 장미를 들고 도망갔다는 사실을 지금쯤이면 본가에서도 알게 됐을 것이다. 그렇다면, 내 생명이 줄어든다는걸 알면서도 그 사람들이 지훈을 살려둘까? 저택을 나서면서 비서를 통해 지훈을 살리라는 뜻을 본가에 전했지만 동생의 성격 상 온전히 무사하지는 못할게 될거다. 거기까지 생각하자, 방금 전의 고민이 말끔히 사라졌다. 이래도, 저래도 결국 내가 데려가는 게 맞다. 어째서 자신은 이렇게 손이 많이 가는 인간에게 마음을 뺏겼을까. 
 
문을 열었다. 아무도 없었는 텅 빈 방에서 밀려오는 지훈의 냄새. 유리관도 보이지 않는다. 방금까지 이런저런 핑계를 대며 지훈을 찾으러 온 자신에게 각종 정당화를 주입시키던 관린의 표정이 저택에서 나온 이후, 처음으로 밝아졌다. 혹시, 어쩌면 자신에게 오기 위해 걷고 있지 않을까. 꽃잎이 떨어지는 걸 봤을 테고, 이상하다는 걸 알아차렸을 수도 있다. 그렇다면 자신을 위해 한 번 더 와 주지 않을까? 아무도 없어질 뻔한 빈 저택에서 혼자 살아가야 했을 나를 달래기 위해 나타난 것처럼. 나를 위해 먼저 남아있겠다고 해줬던 것처럼. 뜨거운 태양 아래에서 달려와 안겼던 것처럼, 한 번만 더.
 
그 순간, 관린의 몸이 움직였다. 방 안을 가득 채웠던 냄새가, 그만하라는 지훈의 악에 받친 목소리가 바람을 타고 관린에게 왔다. 몰랐으면 돌아설 수 있어도 볼 수 있다는 걸 알게 된 순간 더 이상 망설일 게 없다.
 
 
 
 
-
 
“장 씨도 그렇고, 벨 너도 그렇고. 난 예술하는 새끼들이 진짜 이해가 안 가. 이건 니네들 하는 예술이 아니라 비즈니스라고.”
“알았으니까, 나 잠깐 갔다 올 데 있어요. 조금만 기다려요.”
“비즈니스에는 책임이 따라요. 너네가 안 꼴린다고 비즈니스를 말아먹으면 어떻게 되는지 알아? 손실이 발생해요. 손실이 발생하면? 책임을 져야지.”
“책임질게요. 진다고 했잖아요. 사장님, 나 지금 급하니까 조금만요.”
“벨, 넌 평생 그림만 그려도 이거 감당 못 해. 얼만지나 알아? 장씨 뒤질 뻔할 때 내가 병원비 댔잖아. 벨 너 잡힐 뻔 할 때 내가 구해줬잖아. 근데 이러면 내가 배신감 느끼지.”
 
마구잡이로 흥분해 있는 박 사장을 보는 지훈의 표정이 점점 구겨지기 시작했다. 이럴 때가 아닌데. 힐끗 시선을 내리니 그사이 또 꽃잎이 한 송이 떨어졌다. 이제 남은 꽃잎은 여섯 장. 그 전에 관린을 만나야 하는데.
 
“장 씨 얼굴 봐서, 딱 큰 거 세 장으로 해결하자.”
“말이 되는 소리를 해요!”
“새끼야, 네가 지금 무슨 일을 한 줄 알아? 이게 내 돈이야? 지금 니가 망친 일이 누가 시킨 일인 줄 아냐고!!”
 
박사장이 소리를 지른다. 모르지, 나야. 더 이상 대답할 힘도 없다. 해가 너무 뜨겁다. 혹시나 유리관 속의 장미가 그사이 시들지 않을까 내려다봤다. 
 
“누가 시켰는데.”
 
그리고 뒤에서 들려오는 낮은 목소리. 지훈의 몸이 굳어졌다. 동시에 찰리와 박사장의 눈이 커졌다. 여전히 유리관을 꼭 쥔채 지훈이 고개를 돌렸다. 낮은 목소리와 달리 여전히 미소를 띈 관린이 서 있다.

어, 어. 지훈은 관린을 보면 먼저 미안하다고 말 하려고 했다. 그 다음엔 사랑한다고 말 하고 싶었다. 하지만 정말 관린을 보니 아무 말도 나오지 않는다. 고작 삼일이 지났을 뿐인데.

“그거, 그걸 내놔!!”
 
그 순간 박사장이 지훈이 안고 있는 유리관을 가리켰다. 벨 저게 저렇게 소중히 안고 있는 걸 보니 분명히 귀한 거다. 갑자기 나타난 남자도 저걸 찾기 위해 여기까지 쫓아왔을 거다. 그러고 보니, 벨이 애초에 튄 것도 이상하다. 싸가지는 없어도 일은 꼬박꼬박하던 애가 배신을 때렸다, 이거야. 분명히 자신에게 받은 돈 보다 더 값진걸 찾아낸 게 분명하다. 소문만 무성한 저택에 들어갔더니 정말 소문처럼 황금으로 뒤덮인 방을 발견한 거다! 그중에서도 저거 하나 들고 나온 거 보니, 저게 진짜다.
 
“미친 소리 하지 마!!”
 
지훈이 소리쳤다. 그 소리에 박 사장의 얼굴이 더 밝아졌다. 맞네. 어차피 이번 건은 망쳤다. 얼굴도 보지 못한 의뢰인은 엄청난 돈을 건네면서 틀어질 경우, 네 목숨값이 될 거라고 했다. 그림 대신 저거라도 가져다 바치면 살려줄지도 모른다. 소문의 저택에서, 황금으로 뒤덮인 방에서 그림 대신 가져 온 거라면 살 수는 있을거다. 거기까지 생각이 미치자 박사장이 지훈에게 달려들었고, 그 사이 지훈을 잡아채는 관린이 더 빨랐다. 하지만,
 
쨍그랑.
 
유리관은 얄팍한 소리를 내며 깨지고 말았다. 그리고 동시에 두 개의 꽃잎이 더 떨어졌다. 관린은 자신도 모르게 박 사장을 집어 던져버렸다. 감히, 네가. 퍽 하는 소리와 함께 벽에 처박혀 축 늘어저버린 박 사장을 보며 찰리는 도망쳤다. 그 짧은 순간에 또 한장의 꽃잎이 날아가버렸다. 난장판 속에 지훈이 바닥에 떨어진 꽃을 주워들었다. 마지막 한 장의 꽃잎이 더 이상 보호받지 못한 채 여름의 햇살에 빛을 잃어가기 시작했다. 동시에 관린은 정말로 숨이 느려지는 걸 느끼고 주저앉고야 말았고, 그 순간에 바라본 지훈은 눈물 대신 놀란 눈으로 자신을, 꽃잎이 다 사라져가는 장미를 보고 있을 뿐이었다.
 
와, 결국 이렇게 됐다. 관린은 무릎에 닿는 땅바닥을 느꼈다. 이렇게 모든 게 끝나는 것일까. 한 달에 고작 하루의 고통, 얻어지는 엄청난 부. 심지어 저주를 풀 방법까지 있다는건 나름 괜찮은 조건이었다. 그래서 이게 그렇게 큰 형벌인지 깊게 생각해 보지 않았다. 죽어가는 순간까지 희망을 버리지 못하고 언제쯤 나를 위해 울어줄 것인가 계산하게 하다니. 생명이 사라지는 걸 느끼면서 조차 사랑하는 상대를 온전히 보지 못하고 왜 지금 울지 않고 있는 것일까 의심하게 하다니. 

그 때 귓가에 속삭임이 들리기 시작했다. 쩍쩍 갈라진 목소리가 말한다. 죽여, 그를 죽여. 그의 목을 움켜쥐어. 그러면 너는 살 수 있어. 이게 마지막 벌이었구나. 누구도 말해주지 않은 저주의 마지막, 상대를 죽이면 자신은 살 수 있다. 양심 있고 로맨틱한 악마와의 계약이 아니었다. 간악하고 교활한 악마의 벌이다, 이건.
 
박지훈. 내가 죽는다는 걸 알면 슬퍼해 줄까? 마지막으로 무슨 말을 해야 할까. 집 안에 있는 모든 걸 가져도 된다고 해줄까. 그럼 기뻐할까? 너를 혼자 두게 돼서 미안하다고 전할까. 생각은 계속 이어지는데 심장은 점점 느려진다. 아, 하고싶은 말이 딱 하나 있었다.
 
“박지훈.”
“...”
“다 됐고, 보고싶었어요.”
 
나는 다 괜찮다고, 그리고 네가 정말 보고싶었다고. 그제야 자신을 향해 오는 지훈이 보인다. 울고있나? 벌써 시야가 흐려져서 잘 모르겠다. 웃었으면 좋겠는데. 아니, 울지 말았으면. 마지막 꽃잎이 흔들림과 동시에 발 끝 부터 몸이 굳어가기 시작했다. 그 순간에도 악마가 속삭인다. 아직 늦지 않았어. 말만 해라. 내 손으로 죽여주마. 시끄러우니까 닥치라고 하고 싶은데 입이 움직이지 않는다. 이젠 혀도 굳어가나보다.
 
급히 관린의 손을 잡는 순간 하얗고 곱던 손이 변하기 시작했다. 눈을 감고 있는 관린의 얼굴이 늑대의 것으로 바뀐다. 이번에는 놀라지 않았다. 놀랄 틈도 없었다. 그저 관린을 끌어안았다. 몸이 변하는 순간이 조금이라도 늦어지라고, 끌어안은 품에 힘을 줘서 더 이상 커지지 못하게 막으려고 했다. 어떻게 해야 할까. 다시는 혼자 있기 싫다.  
 
“눈 떠 봐요!”
 
지훈이 소리 지른다. 눈 좀 떠봐요. 정신 차려요. 병원, 병원 가요. 관린의 몸을 마구 흔들었다. 점점 늑대로 변해가는 몸이 딱딱하다. 제발요, 눈 좀 떠요. 이젠 완전한 늑대가 된 몸을 안고 지훈이 운다. 마지막 남은 힘을 겨우 끌어모아 입을 열었다. 아직은, 제발 인간의 말을 할 수 있기를.
 
“울지 마요.”
 
하고 싶은 말이 많은데 더 나오지 않는다. 그렇게 완전히 눈을 감아버린 늑대의 몸이 식었다. 제발요. 지훈이 하염없이 되뇐다. 눈 좀 떠요. 내가 잘못했어요. 애초에 가는 게 아니었어. 그랬다면 관린은 아름다운 저택 안에서 처음 봤던 도련님의 모습으로 여전히 살고있을 텐데. 비록 혼자 있어야 했겠지만 죽지는 않았을 거다. 자신의 욕심이 관린을 이렇게 만들었다. 욕심 때문에 덜컥 박 사장의 제안을 받아들였다. 옆에 있고 싶다는 욕심 때문에 나가라고 했을 때 남아있겠다고 했다. 조금 더 자신을 따뜻하게 봐줬으면 해서, 조금 더 그 옆에 머물고 싶어서 솔직히 말하지 못하고 시간을 욕심냈다. 마지막까지 미안하다고 말하지 못한 채, 관린의 생명일지도 모르는 꽃을 들고 도망쳤다. 그 조차도 조금 더 자신을 기억해줬으면 하는 욕심 때문에.
 
늑대를 끌어안고 울던 지훈의 눈에 마지막 꽃잎이 보였다. 순간 바람이 불기 시작했다. 제발, 절대 떨어지면 안 돼. 잡으려고 하는데 눈앞이 흐려 잡히지 않는다. 겨우 얼굴을 닦아내고 눈물 범벅이 된 손으로 꽃대를 잡았다. 그리고 그 순간 꽃잎이 떨어졌다. 바람이 또 분다. 어디론가 날아갈 뻔한 꽃잎을 잡았다. 축축한 손에 꽃잎이 잡히는 순간 늑대가 빛으로 휩싸였고, 지훈이 넋이 나간 표정으로 그 빛을 바라봤다. 빛무리가 사라지자 남아있는 건 사람의 모습을 한 관린이었다.

기적이 일어나길. 어렸을 때 몰래 읽었던 동화에서처럼 관린이 살아나길. 마음 속으로 되뇌는 순간 양 손에서 열기가 느껴졌다. 밑을 보니 손에 쥐고있는 꽃대에서 아까 관린의 몸을 둘러쌓던 빛이 나기 시작했다. 반대편도 마찬가지다. 점점 뜨거워진다. 손바닥을 펼치는 순간 빛이 사라질까 겁나 꾹 참았는데 더 이상 참을 수 없을 것 같은 순간이 찾아오고 결국 놓치고 말았다. 그러자 순간 빛이 사라졌다.

그리고 그 순간, 꽃대에 새롭게 꽃망울이 생겨있었다. 눈을 비비고 다시 봐도 맞았다. 작지만 분명히 꽃망울이었다. 그렇다면, 그렇다면! 지훈이 관린을 바라봤다. 여전히 감고 있는 눈, 새하얀 얼굴. 하지만 지훈은 관린을 흔들기 시작했다. 눈 떠요, 도련님. 들려요? 점점 흔드는 힘이 세졌는데, 여전히 반응이 없다. 지훈이 몸을 숙여 심장 부근에 귀를 가져다 댔다. 

미세하지만 심장이 뛰는 소리가 들린다. 작지만 끊기지 않고 울리는 박동이 느껴진다.   
 

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어떻게 됐냐고? 여기까지 들었는데 모르겠어? 한 김에 마저 얘기 해 줄게. 마지막 꽃잎이 벨의 눈물을 삼키고 다시 살아나는 순간 야수의 심장도 뛰기 시작했어. 매년 8월, 더 이상 늑대가 아닌 인간으로 새로 태어난 그 달에 붉은 장미 넝쿨이 둘이 함께 살아가는 아름답게 저택을 감쌌지. 

지금은 여기에서 끝나지만, 언젠가는 시간속에서 흘러온 아주 오래 된 이야기가 될 수도 있겠지. 둘의 사랑이 너무 완벽해서 다른 걸 더할수도, 뺄 수도 없을 만큼 진실한 이야기가 될거야. 예기치 못한 시작, 아주 작은 변화가 일어났지. 누군가 돌연 마음의 벽을 허문 순간 믿을 수 없는 얘기가 펼쳐졌어. 둘 다 조금은 겁이 났겠지? 누구도 준비하지 못했던 시작이라서. 

사랑은 언제나 같은 느낌으로, 언제나 놀라움으로 다가오지. 사랑은 늘 여전하면서도 언제나 확실하단다. 적어도 그 둘에게만큼은. 노래 속에 녹아온 선율 같고, 쓰면서도 달콤하고 때로는 신비로운게 사랑이래. 벨이 그랬어. 자신이 변할 수 있다는 걸 발견할 수 있고, 과거의 잘못을 깨달을 수 있는 게 사랑이라고. 야수도 그랬지. 언제나처럼, 동쪽 하늘에서 떠오르는 햇살처럼 확실한게 사랑이라고. 지금까지, 미녀와 야수의 사랑이야기였어.